México: Los Niños Héroes: ¿Es correcto inventar la historia?

«- Triste la tierra que no tiene héroes
– No, triste la tierra que necesita héroes»
– Bertolt Brecht

Mi duda: ¿Es correcto inventar héroes? ¿Fabricar una historia para inspirar a la población? ¿En realidad necesitamos héroes en primer lugar?

Monumento a los Niños Heroes

Durante el conflicto entre México y Estado Unidos, donde perdimos no solo la guerra sino también la mitad del territorio, hay un episodio que llena las papelerías de estampas y monografías, el sacrificio de los Niños Héroes durante la batalla de Chapultepec.

Recuerdo la ceremonia cívica en la primaria, donde empezaban a pasar lista:

– ¡Vicente Suárez!
– ¡Murió por la patria!

– ¡Juan de la Barreda!
– ¡Murió por la patria!

Recuerdo oír la historia de como Francisco Márquez, niño de 13 años, moría valientemente enfrentando a un enorme soldado negro (o sea que aparte de todo racistas, ya que en el ejercito gringo de esa época no le daban armas a los negros ni en defensa propia), de como un amigo mio apellidado Montes de Oca se erguía al oír el nombre de Fernando Montes de Oca. Del rostro de Agustín Melgar, extrañamente al frente de todos, con uniforme elegante opuesto al simple uniforme de sus compañeros, en un lugar de honor que no quedaba claro a que se debía.

Niños Heroes

Y, por supuesto, la placa a la base del cerro y el mural en el castillo con Juan Escutia, envuelto en la bandera, mientras se arrojaba, en el sacrificio supremo, evitando que los gringos la capturaran.

Como buen niño con dos palmos de frente las dudas se manifestaban casi de inmediato, a base de preguntas y chistes. Que si Escutia se había tropezado con la bandera y caído por error. Que si le habían hablado desde abajo y la trató de usar de paracaídas. ¿Por que los gringos no agarraron la bandera abajo? ¿Qué iban a hacer los gringos con la bandera? ¿Para que la querían? Yo, como ateo, veía en el mural en el castillo de Chapultepec no a un alma elevándose cual águila al cielo de los patriotas, sino un pobre mocoso a punto de embarrarse con la falda del cerro, que hasta nopales tiene.

Mural Juan Escutia

Nota al margen: La pintura me parece espectacular y dramática, una verdadera obra de arte. Aún más en el castillo, rodeado de la historia de la invasión.

En lo personal, interesado en la historia militar, la idea de aventarme al vacío envuelto en una bandera me parecía, en el mejor caso, torpe, como no fuera para caer encima de algún general enemigo, gordo de preferencia – para tener un mayor blanco – el cual no parecía ser el caso de Juan Escutia y el general Winfield Scott. Que la capturaran arriba o abajo, suelta o envuelta para llevar me parecía de poca importancia.

Luego empezaron a caer los detalles. Agustín Melgar, ya mayor, no era cadete, sino oficial del ejercito. De hecho, la mayoría de los «niños» ya no eran tan pequeños, sobre todo a mediados del siglo XIX (ya eran mayores de 15 años, con excepción de Vicente Suárez y Francisco Márquez, el menor, de 13 años). O sea que niños, lo que se dice niños, pues no eran. Peor aún, no eran los únicos seis. De hecho se quedó gran parte de los cadetes, mas de 60, pero solo se recordaba a los 5 fallecidos, mas Agustín Melgar, que era cachirul (¡hasta para los héroes tenemos cachirules, carajo!). ¿Por que solo celebrar a los muertos? ¿No valdría mas la pena celebrar a los que pelearon y vivieron para pelear otro día? Digo, la discreción es la mejor parte del valor.

Desde ese día, en vez de «Murió por la patria», al pasar lista decía, con voz baja: «Murió por pendejo».

Ya mayor, enfrente la dura verdad. Casi todo lo referente a los Niños Héroes era mito. Un cuento fabricado a finales del siglo XIX y mejorado por el PRI para tratar de enseñar a los niños que «Morir por la patria» era «cool».

La bandera del Castillo fue capturada por los gringos, sin suicidas, como se registró a nivel histórico, ya que el arrearla fue señal para ejecutar a los prisioneros del Batallón de San Patricio. Francisco Márquez, el único cadete del cual se tienen referencias históricas medianamente confiables, murió abandonado en la biblioteca del castillo, tras de que se le amputara la pierna (lo cual se me hace una forma trágica de morir «por la patria», siendo olvidado, herido, por sus compañeros y doctores tras la derrota), y Agustín Melgar «sumado» a la fiesta por el inventor de la misma, Miguel Miramón, traidor a la patria fusilado junto a Maximiliano en el cerro de las campanas, el cual era su amigo (Tema para una tesis: «El amiguismo en las fiestas patrias, un caso de estudio»). Y la explicación final: Miramón inventó la fiesta, ya que el mismo había sido uno de los cadetes que habían participado, y era una forma indirecta de hacerse una fiesta a el mismo.

¿Es correcto seguir enseñando a nuestro hijos una historia que es falsa? ¿Es buena idea celebrar algo que nunca pasó? (De hecho yo siempre cuestioné la sabiduría de celebrar una batalla que se perdió, pero dado que hay pocas de otro tipo en la historia de México, pues bueno, de lo perdido lo encontrado). ¿Hay que mantener una fiesta por «costumbre», o por el «mensaje» que da (el cual me parece malo de cualquier forma), o por que es «bonita»?

¿Derribamos el monumento a los Niños Héroes? ¿No tenemos ningún héroe?

Atrás del monumento de los Niños Héroes, después de los nombres de los mismos, viene escrito un séptimo nombre:

Coronel / Felipe Santiago Xicoténcatl / Comandante del Batallón de San Blas

Santiago Xicotencatl

De 41 años, el Teniente Coronel Xicoténcatl participó y fue herido en varias batallas de la guerra. Eventualmente se le confió el comando del Batallón Activo Guardacostas de San Blas y enviado a su muerte en una defensa suicida del Castillo. El, junto con los 400 nayaritas a su mando, defendieron casi hasta el último hombre el castillo, siendo destruidos en el proceso. Se tiene el testimonio de como el cargó con la bandera, y murió, lleno de agujeros de bala, envuelto en ella. La bandera del Batallón de San Blas, una de las banderas mas significativas de la historia de México (que curiosamente tiene los colores al revés, con el rojo pegado al asta).

Bandera del Batallón de San Blas

Eso es lo peor de la celebración de los Niños Héroes, el insulto que se suma a la injuria. Tenemos héroes, tenemos patriotas que dieron su vida envueltos en la bandera. Tenemos los que dieron una defensa necia y valiente por un país partido en dos. Simplemente nadie los conoce, nadie cuelga banderas del Batallón de San Blas fuera de su casa. Ningún niño sabe quien fue Santiago Xicoténcatl. A cambio, celebramos una mentira inventada por un traidor a la patria, que quiere enseñar a nuestros hijos que deben morir por ellos.

Hace unos años Johnny tenía que entregar un trabajo de los Niños Héroes. Llegó a decir la verdad, que nunca habían existido, con documentos suficientes para sostener su dicho. Su maestro tuvo que darle la razón, pese a que contradecía el libro de texto oficial.

Me sentí orgulloso del valor de Johnny. Con suerte el no va a morir engañado por traidores, si no peleará como los ciudadanos libres, por las causas que el enarbole. Eso es lo que deberíamos enseñar a nuestros hijos. Pelear, y vivir para pelear al otro día, por causas valiosas y reales, en vez de morir por mentiras de los gobernantes.